我が家の敷地には多くの果樹が植えられています。
（下図は果樹について取りまとめたものです。）

しかし、ほとんどは柿で、しかも老木（樹齢不明ですが少なくとも70年超）です。
昔はいろんな果樹があったと聞きますが、柿以外のものは寿命を迎え、寿命の長い柿だけが残っているようです。

老木で実つきが悪いものを更新するとともに樹種を増やしていきたいと思い、昨冬から新たに果樹を植えています。

昨冬は、栗、梨、桃、みかんで計7本の苗木を植え付けました（下写真は栗）。

苗木は植木屋やホームセンターで購入したもの（ポットに入っているもので、接木の2年生）です。
梨の1本が少し元気がないときがありましたが、今のところ全て枯れずに育っています。

特に桃（品種は「大玉白鳳」）は、昨春に花が咲いたのち結実し、初夏には早くも小さいながら1つ収穫することができました(^_^)

「桃栗三年柿八年」と言うだけあり、さすが早く実るものですね！

小さいながらも、食べると水々しくとても甘かったです(^_^)

この桃の木はその後も元気に育っていることからも、当地の気候や土壌は意外と桃に合っているのかもしれません。

昨年は「白鳳」という品種の桃を1本植え付けのですが、桃は異なる品種を混植すると結実しやすいと言われています。
そこで今回、隣接して「白桃」の苗木を植え付けることにします。

ホームセンターで「白桃」の苗木（800円程度）を買ってきました。

穴を掘り、ポットから取り出した苗の根を優しくほぐして植え付けます。
堆肥（3年ほど前に屋外に積んでおいた古いムシロが腐熟したもの）があったので、それを土に混ぜて埋め戻せば完了です。

桃花に春を感じ
初夏に甘い桃を頂き
秋の落葉が畑を肥やしてくれます。
老木になってさえも、伐って薪として暖を与えてくれることでしょう。

＜続きます＞

前回で、昨シーズンに伐った竹の片付けが終わりました。

これで山裾での作業ができるようになりましたので、枯れ竹や老齢竹をさらに伐っていくことにします。

しかし、田んぼ側に面する竹（下写真）を見る限りは、そのほとんどが立ち枯れの状態です（葉が落ちてありません）。
立ち枯れでないものでも、稈（茎の部分）が相当白くなっていることからかなりの老齢竹（10年程度？）だと思います。

竹は山を登る方向に拡大・侵入していくと言われています。
また、以前この辺りはツル植物が繁茂し竹を覆っているような状況でした。
そんなことで竹でさえ、この場所での生育を諦めたのかもしれませんね・・・

チェンソーを使って田んぼ側に伐り倒していきます。

上写真の中央付近の竹を伐りましたが、やはりほとんどが枯れ竹で結果的に皆伐となりました。

枝先に葉が残っているものもありますが、それさえも「テングス病」に罹っているような状態です（下写真は真竹のものですが同様です）。

テングス病は、病原菌に冒された竹の枝先が異常繁殖し、「天狗」の「巣」のようになってしまうものです。
荒れた竹林で竹が衰弱すると発生すると言われていますが、当地においてはテングス病に罹っていない竹林を見つけるほうが難しいような状態です。

ちなみに、この天狗の巣状のものを、竹（イネ科）の花が咲いていると勘違いすることが多いようです。
竹の花は60年あるいは120年に一度しか咲かないと言われており、目にすることが稀であることから、このような勘違いが起こるのでしょうね。
当地では昭和30年代に真竹が開花したと聞きますが、そのときは開花後に地域の全ての真竹が一斉に枯れたそうです。
私にとって誕生前のことであり実際に見たわけではありませんが、なんとも竹の不思議さを感じます。
（同時期に全国的にも竹の開花・枯死が発生し、プラスティック製品の普及をあと押しすることになったそうです。）

閑話休題。

竹を伐るのは、チェンソーを使用し、しかも田んぼ側に倒せますので容易です。
しかし、枝を払うのが本当に厄介な作業です・・・

そして、枝を払った稈は山裾に積んでいきます
たくさんあり山裾だけには置けそうもありませんので、田面にも並べます（田面の場合は早く腐るように積まないように並べています）。

竹を伐ったところ、山の向こう側に光が見えるようになりました。

山のように見えて、実は斜面の上は台地状になっています。
この高低差を国土地理院の地形図で確認しても7m程度のようです。
台地には昔は畑や果樹園が広がり、世古道も通っていたそうです。
今や畑は荒れ、道は竹が生えて通行することもできません。

＜続きます＞