2年前の春、アプローチの隅切り箇所にグランドカバーとしてタマリュウを植栽しました。
下写真は昨春（植栽1年後）に撮影したものですが、順調に育っています。

上写真を撮影した昨春には睡蓮鉢を設置しましたが、その関係で上写真に写っている石臼が余ってきました。
石臼は鉢植えの置き台としてちょうど良い大きさです。
どこか良い場所がないかと考えて思いついたのが、この隅切り箇所です。
緑の絨毯（タマリュウ）のなかにアクセントになるものがほしいと思っていたのです。

そこで、ここに石臼を設置することにします（実際には昨春に行なっています）。
支障になるタマリュウを移植したうえ石臼を据え付けます。

この台（石臼）に鉢植えを置くつもりだったのですが、どういうわけか里山に棲息するタヌキのことが頭をよぎり、ここにタヌキの置物をおいてはどうかと。
タマリュウの緑を竹に見立て、里山と、そこに遊ぶタヌキの世界を作ろうというわけです。

タヌキの置物と言えば信楽焼ですが、ネットで買えば結構高価です。
信楽（滋賀県）は当地から近いため直接買いに行こうと思っていたところ、ジモティで下写真のものを譲ってもらえました！

片手にフクロウがのっていて可愛らしいですし、大きさも台（石臼）に対してちょうど良いです。

先に据え付けた台のうえにのせてみると・・・

里山で遊ぶタヌキとフクロウです！

タヌキとフクロウの目線の先が異なっていますので、アプローチを入っていくときはタヌキに出迎えてもらう形になります（下写真）。

そして、アプローチを出て行くときはフクロウが見送ってくれると言う具合です（下写真）。

先に書いたとおり、このタヌキの置物を設置したのは実際には1年前です。
それから1年が経過した現在の様子が下写真です。

この1年でさらにタマリュウが成長し、あと1年（植栽後3年）もすれば全面、緑の絨毯になりそうです。

ところで、2年前の春、この隅切り箇所にタマリュウを植栽した際、20cm間隔で植え付ける計画で必要となるポット苗を購入したものの、実際には30cm間隔で植え付けました（20cm間隔だと2年で間が埋まり、30cm間隔だと3年で埋まる感じです）。
当然、購入したポット苗が余ることになり、それらは下写真で朱色線で囲うところに植え付けました。

タマリュウの苗を増やしたいと思ったのです。
このため、植え付ける際、1個のポット苗を2、3個に株分けしたように思います。

雑草（ニラ等。隣が自然農の畑）の間で元気に育っています。

1年ほど前、このタマリュウの周囲の雑草を取っているとき、誤ってタマリュウの一部を切り取ってしまったことがあります。
小さい断片だったのですが、少し根も付いていたことからポットに移植しておいたところ、問題なく根付き、現在、下写真の状態にまで育っています。

小さい断片が1年でこれほど大きくなるとは驚きです。

今のポットでは窮屈になっていますので、これをさらに株分けしてみることにします。
ポットを取ると、満員御礼状態です！

3個に株分けして、6個（＝3×2）のポット苗ができました。

来年の今頃にはポット一杯の大きさになることでしょう。

今年も草刈り最盛期を迎え、お盆（旧盆）頃までは所有地や地域の共同作業で草刈り三昧！？の週末が続きます。
こうした草刈りの負担を減らすためにも、所有地については「草は草でもって制する」の考えのもと、いろいろと行っています。
そのひとつとして、昨年6月に主屋裏（北側）の通路に播き芝を行いました（下写真はその直後の様子）。

主屋の北側で日陰になるため芝（日当たりを好む）はどうかとも思ったのですが、問題なく生育して今年5月中旬には下写真の状態に。

播き芝でも1年で全面ターフになるものです。

昨年6月に播き芝を行なったものが夏の間、順調に成育したことから昨秋（10月初め）、さらにエリアを広げて（土蔵前）播き芝を行いました（ブログ記事にはしていません）。
その拡帳部分の現状（5月中旬）が下写真です。

播き芝を行なったのが10月と遅く、休眠期に入る冬までにほとんど成長できなかったようで今春になっても芝の緑が濃くなってきません（秋に播き芝を行う場合はなるべく早い時期：8月下旬頃に行い、冬までにある程度成長させておく必要がありそうです）。

奥のほうはさらに思わしくない状態で、雑草（主にドクダミやハハコグサ）が蔓延っています。

冬の間、雑草（主にスズメノカタビラ）を抜くようにしていたのですが・・・。
ある程度、芝が生え揃っていれば、芝刈りにより芝が優位になっていきますが、さすがにこれでは厳しそうです。

そこで、この特に雑草が蔓延っている場所だけ再度播き芝を行うことにします。
雑草の勢いを弱めるためにも表面を軽く耕耕したうえ、いつもの通り播き芝。

この際、掘り起こした芝のランナーを確認したところ、ほとんどが枯れずに残っていました。雑草の勢いに押されて休眠状態のままだったようです。

播き芝と言えば、今年5月の連休にアプローチに敷石の敷設とともに行いました。

それから2ヶ月が経った現在の様子が下写真です。

活着して勢いよく成長しています。
この調子だと、秋までにターフが形成されそうです。
芝の調子も良いですが、それに負けず劣らず調子が良いのが上写真で縁石を挟んで反対側の苔です。

この苔は2年前に盆栽？から少し採って適当に貼り付けておいたものです（下写真が植栽直後の状態）。

それが2年で苔庭に！

苔の色がとても鮮やかです。
苔の色は土地の状態を反映すると言われますので、土地の状態（土中の空気や水の循環）が良いのでしょう。
土地の状態が良いのはこの場所に植木があることに加え、井戸があることが大きいと思います。
植木や井戸と言えば、今や田舎においてでさえ悪者の扱いで、伐られ、埋められています。
短期的に見れば剪定の手間や危険な井戸が無くなって良いのですが、長期的にみれば土が締まり空気や水の循環が失われて土地の状態が悪くなっていくように思います。
土地に元気がないにも関わらず、そこに住む人間だけが健康で元気でいられるのだろうかと心配にもなります。

閑話休題。

今でこそ苔庭のような感じになっていますが、実は以前は下写真のとおり笹薮状態だったのです・・・。

＜Before＞

＜After＞

以前は除草剤を使用していたため苔など生えるはずがありません（イシクラゲが発生していました・・・）。
そして、そのような状態で除草剤を止めて笹が暴れだしたのです。
当時は途方に暮れて再び除草剤に頼ろうかと正直思うこともあったのですが、今の苔や芝の様子を見ると、あきらめずに自然に頼る方向でやってきて良かったと思います。

「麻薬や煙草を止めるのは易くとも、除草剤を止めるのは難し」

私自身、麻薬や煙草を嗜みませんが、そう思うほどです。

除草剤と言えば、以前、ホームセンターで会計のためレジの列に並んでいたとき、前に並んでいた亡き父のような年恰好の方が除草剤（グリホサート系）をダンボール1箱持っているのを見て複雑な気持ちになったことを思い出します。
1箱12本あるいは24本入りだと思いますが、それだけ必要と言うことは我が家のような田舎で広大な敷地を管理しているのでしょう（年をとって刈払機を使うのが大変になったのかも）。
お金を失うだけならまだしも、年々、土地が悪くなり、そこに住む人も影響を受けずにはいられないのではないでしょうか。

「国（製薬会社等）栄えて山河なし　草木枯れて春秋なし」